#奇闻怪谈#列位客官，咱今日讲的奇闻，出自明成化年间惠州博罗县。离城三十里有个清潭村，村后山窝住着户景姓人家，户主是书生景行之，他的遭遇说来令人唏嘘。
景行之三岁丧父，全靠母亲孟氏拉扯长大。孟氏不分昼夜纺麻织布，换些粗粮度日，日子虽捉襟见肘，却从不让儿子缺笔墨纸砚，盼他考功名改命。
景行之十分懂事，三更灯火五更鸡埋首书案，满心都是光耀门楣的念头。可他天资不算出众，背书常卡壳，写文也少灵气，苦读十载仍没迈过秀才门槛。
转眼二十二岁，他连着三次参加童子试，次次满怀希望而去，垂头丧气而归。每次落榜回家，他都愁得茶饭不思，整个人日渐消瘦，眼神也没了光彩。
展开剩余93%第三次落榜那天，景行之攥着空白考卷挪回村，瘫坐在门槛上一言不发。孟氏看他眼窝深陷、颧骨凸显，心疼得直掉泪，夜里煮了碗加了粗糖的麦粥劝他。
“儿啊，读书讲究缘分，不成也别勉强。城里营生多，学门手艺安身，能挣口饱饭，娘就知足了。”景行之攥着粥碗，眉头紧锁，担忧母亲无人照应。
孟氏拍了拍他的手背，强装笑容安慰：“娘身子硬朗，能洗衣织布，不用你操心。你只管去闯，混出模样，娘才真的欢喜。”景行之终是咬咬牙应下了。
次日天刚破晓，孟氏就起身收拾包袱，里面裹着洗得发白的粗布衣裳、纳底布鞋，还有省吃俭用攒的十几文铜钱，反复叮嘱后送他到村口老榕树下。
望着母亲佝偻的背影、鬓角的白发，景行之眼眶通红，强忍着泪水鞠躬道别，转身大步往县城赶，不敢回头，怕自己舍不得离开母亲。
从清潭村到县城有三十多里山路，崎岖不平满是碎石，景行之一路急行，衣衫湿透粘在身上，足足走了三个时辰，晌午才望见县城城门和往来人群。
此时他早已腹中空空、饥肠辘辘，脚步都有些发虚。循着浓郁面香往前走，街口“郑记面肆”的旗幡格外显眼，门口木牌写着“烩面一文一碗”。
景行之忍不住走进面肆，里面人声鼎沸，食客满座，跑堂的热情迎上来，引他到靠窗小桌坐下，递上热水，不多时就端来一碗热气腾腾的烩面。
粗瓷碗里，面条筋道、汤汁鲜香，飘着嫩绿青菜和葱花，香气扑鼻。景行之饿极了，顾不上讲究，狼吞虎咽吃完，连汤汁都喝得干干净净。
一碗下肚仍不饱，他又要了两碗，一连吃了三碗才觉得踏实，额头冒出汗珠，打了个饱嗝，这才想起要付钱，伸手往包袱里一摸，顿时慌了神。
包袱底襟破了个大洞，里面的十几文铜钱没了踪影，想来是赶路颠簸时掉了。景行之心沉下去，手心冒汗，想溜走又觉丢骨气，硬着头皮去后堂找掌柜。
面肆掌柜郑万贯，五十出头，三角眼、薄嘴唇，是县城出了名的铁公鸡，一分钱都舍不得多花，连自己女儿都不肯多给一文钱。
郑万贯正坐在后堂拨算盘，听闻景行之没带钱还吃了三碗面，当即拍桌起身，揪住他的衣领吹胡子瞪眼，骂他白吃白喝，要带他见官或干活抵债。
景行之被揪得喘不过气，又羞又愧，见郑万贯态度强硬，只得答应干活抵债，又小心翼翼恳求，希望能住在店里，承诺脏活累活都肯干绝不偷懒。
郑万贯眼珠一转，暗忖留他既能抵债又能免费看店，是捡了便宜，当即答应，不耐烦地挥挥手，让他住柴房，叮嘱夜里看好店，出岔子绝不饶他。
郑记面肆里，除了郑万贯，就只有他二十岁的女儿郑清妍。郑万贯只管管账、和面，所有重活累活全压在郑清妍身上，她眉目温婉，手脚却十分麻利。
景行之来了以后，郑万贯更是把所有脏活累活都推给他，端面、洗碗、扫地、劈柴、挑水，从清晨忙到深夜，几乎没有片刻停歇，累得浑身酸痛。
面肆生意火爆，灶火从早到晚不熄，碗碟堆得像小山，景行之每天忙得脚不沾地，干了三天就腰杆酸得直不起来，夜里只能蜷在柴房稻草堆上将就。
郑清妍心地善良，见景行之每天累得满头大汗、眼底布满血丝，心里十分不忍。她知晓景行之是因没钱付面钱被迫抵债，也清楚父亲故意刁难他。
这天午后，郑万贯去街上采买面粉，店里只剩两人。郑清妍趁空闲走到景行之身边，压低声音劝他，说三碗面钱已抵清，让他趁父亲没回赶紧走。
景行之愣了愣，看着郑清妍真诚的眼神，心里一暖，红着脸挠挠头，说不想走，想跟着她学做烩面，日后回乡开店，好养活母亲。
郑清妍眼中闪过赞许，没想到这穷书生既老实又孝顺，当即笑着点头，让他做面时仔细观察，有不懂的就趁空闲问，她会教他诀窍。
从那以后，只要郑清妍揉面、煮面，景行之就趁干活间隙，悄悄站在灶台旁，目不转睛观察，记下每一个步骤，一丝一毫都不敢遗漏。
遇到不懂的地方，比如揉面力道、醒面时辰、煮面火候，他就趁郑万贯不在或夜里空闲时，小声向郑清妍请教，郑清妍毫无保留，耐心讲解还亲自示范。
这一切都被郑万贯看在眼里，他暗暗着急，生怕景行之学会祖传手艺抢生意，特意把郑清妍叫到后堂，脸色阴沉地叮嘱她别把核心手艺传出去。
郑清妍嘴上不敢反驳，点头应着说会藏好核心手艺，心里却不以为然，觉得父亲太小气，手艺传承下去本就是好事，没必要藏着掖着。
郑万贯见景行之干活勤快、夜里看店尽心，渐渐离不开他，也就不再过分阻拦他学手艺，只是依旧逼着他多干活少休息，想把他的力气榨干。
日子一晃过了半年，景行之虽天资不算顶尖，却肯下苦功，加上郑清妍悉心指点，早已把烩面手艺学透，每一步都炉火纯青，味道不输郑清妍。
可景行之身无分文，别说开面馆，郑万贯还把半年住宿费算在他头上，故意抬价，绝口不提工钱。他性子敦厚，想着多学经验，也就没计较，依旧勤恳干活。
一日午后天气闷热，面肆食客比往常少，门口走进一对母女，衣着朴素却干净，年长妇人面带愁容、眼神无助，年轻姑娘眉目清秀，紧紧牵着妇人的手。
这对母女是戚三娘和婉宁，原本住邻县，一个月前家乡发大水，房屋田地被冲毁，丈夫遇难，母女俩走投无路，辗转来博罗县投奔郑万贯。
母女俩找了个角落坐下，戚三娘轻声让跑堂的来两碗少油的烩面，吃完后，她叫住正要收碗的景行之，恳请他去后堂唤郑万贯出来，说旧友找他。
景行之见她神色憔悴、语气诚恳，连忙点头应下，快步走进后堂。此时郑万贯正喝着茶拨算盘，盘算着今日收入，脸上满是得意。
听闻“戚三娘”三个字，郑万贯脸色瞬间惨白，算盘珠子掉了一地，茶杯也差点摔了。他定了定神，咬着牙让景行之叫戚三娘在前厅等着。
郑万贯暗骂晦气，磨磨蹭蹭整理好算盘、拍了拍衣服，硬着头皮挤出假笑，走出后堂朝戚三娘母女拱手，装出热情的样子寒暄。
戚三娘看着他虚伪的笑容，心里冷笑却没发作，叹了口气，苦涩地说家乡发大水，家产尽毁、丈夫遇难，母女俩走投无路才来投奔他。
她顿了顿，继续说道，三年前郑万贯想开面肆缺钱，是她夫君戚老实，也就是郑万贯的结拜大哥，心软借给了他三十两银子，帮他凑齐本钱。
“如今夫君已逝，我和女儿无依无靠，只求你能还回那三十两银子，让我们母女能寻条活路。”戚三娘的声音带着无助，眼眶也红了。
郑万贯眼珠一转，装作疑惑的样子，摆着手说：“老姐姐，你可别乱说，我何时向温大哥借过钱？无凭无据的，可别坏了我和他的交情。”
婉宁见状急得涨红了脸，开口就要辩解：“郑伯伯，你怎么能不认账？当年我爹亲手把银子交给你，你还说了日后必还……”话没说完就被戚三娘拉住。
戚三娘从包袱里小心翼翼掏出一张折叠整齐的借据，展开递到郑万贯面前：“这是你当年亲手写的借据，上面还有你的手印，你怎么能抵赖？”
周围的食客见状，纷纷围拢过来，七嘴八舌议论着，对着郑万贯指指点点，都说他不该忘恩负义，赖账不还。
郑万贯脸上一阵红一阵白，又羞又恼，连忙上前拉住戚三娘，堆着假笑打圆场，说自己年纪大记性差，让她们去后堂细谈，别在人前闹笑话。
戚三娘见他松口，以为他肯还钱，便点了点头，牵着婉宁跟着他进了后堂，心里还抱着一丝希望，盼着能讨回银子，给女儿一条活路。
到了后堂，郑万贯盯着戚三娘手中的借据，假惺惺地说：“老姐姐，借据我先拿着，我去查查账本确认金额，等查明了，连本带利一并还你。”
戚三娘没多想，觉得他既然松口，就不会再耍赖，便放心地把借据递了过去，拉着婉宁在一旁坐下，耐心等着他查账本。
郑万贯接过借据，快速扫了一眼，确认是自己当年写的，趁母女俩不注意，转身就冲进后厨，将借据扔进了熊熊燃烧的灶膛里。
借据瞬间被火焰吞噬，化为灰烬。郑万贯拍了拍手，脸上露出得意的笑容，悄悄从后门溜了出去，找地方逍遥，把面肆和戚三娘母女抛到了九霄云外。
戚三娘和婉宁在后堂等了许久，迟迟不见郑万贯回来，心里渐渐起了疑心，戚三娘让景行之去打听一下郑万贯的下落。
景行之四处打听后，回来如实禀报：“大娘，掌柜的一个时辰前就从后门走了，至今还没回来，街上的人也没见过他。”
戚三娘这才恍然大悟，知道自己被骗了，郑万贯根本就没想过还钱，还烧了借据，她当即坐在地上嚎啕大哭，嘴里不停念叨着自己命苦。
“没了借据，我们母女可怎么活啊！夫君不在了，银子也讨不回，这日子没法过了……”她的哭声凄厉，传到了后厨，郑清妍连忙跑了出来。
郑清妍见戚三娘哭得伤心欲绝，婉宁在一旁抹眼泪，连忙上前询问缘由。婉宁误以为她和郑万贯是一伙的，怒气冲冲地指责她假好心。
“你别在这装好人！快让你爹把借据交出来，不然我们就去衙门告他，让他受到应有的惩罚！”婉宁的声音带着怒气，眼里满是委屈。
郑清妍一头雾水，完全不知道发生了什么事。景行之在一旁，把郑万贯赖账、烧借据、溜之大吉的事情，一五一十地告诉了她。
郑清妍得知父亲竟做出这般忘恩负义、鸡鸣狗盗的事，又羞又愧，脸颊涨得通红，连忙扶起戚三娘，不停地道歉，安慰她别太伤心。
“大娘，您别着急，等我爹回来，我一定帮您讨个说法，绝不会让他就这么逍遥法外。”说着，她从身上掏出一锭碎银，塞到戚三娘手里。
“这是我攒了许久的私房钱，您先拿着应急，买点吃的和衣物，千万别再哭了，伤了身子就不好了，我们慢慢想办法。”
景行之也忍不住开口，语气坚定地说：“大娘，我亲眼看见掌柜的把借据拿走，又从后门溜走，他肯定是故意赖账，不想还钱。”
恰在此时，郑万贯悠哉悠哉地回来了，手里还拿着一串糖葫芦，脸上满是惬意，听到景行之的话，顿时火冒三丈，指着他破口大骂。
“你这个吃里扒外的东西！谁让你多嘴的？这里没你的事，赶紧滚出我的面肆，再也别回来！”郑万贯气得浑身发抖，语气刻薄至极。
景行之也来了脾气，他在这干了半年，分文未得，还被百般刁难，如今又被赶，当即反问：“掌柜的，我干了半年，你没给我一文钱，凭什么赶我走？”
“你让我滚可以，那我在这住了半年的住宿费，你凭什么还要算在我头上？你这般刻薄，就不怕遭天谴吗？”这话怼得郑万贯哑口无言。
郑万贯气急败坏，指着景行之的鼻子吼：“我让你滚你就滚，哪来那么多废话！再不走，我就对你不客气！”
郑清妍见状，知道父亲不讲理，连忙给景行之使了个眼色，让他别再争执，先离开这里，免得被父亲打骂。
景行之冷哼一声，看着郑万贯刻薄的嘴脸，咬牙说道：“走就走，你今日这般待我，日后可别后悔！”说完，转身就往门外走。
戚三娘见景行之因为自己被赶，心里十分愧疚，连忙起身追上他，拉着他的手不停道歉，说都是自己连累了他。
景行之摇摇头，语气温和地说：“大娘，这不怪你，是郑掌柜太过刻薄、忘恩负义。你们无处可去，不如随我回乡下，暂住我家，再做打算。”
戚三娘母女走投无路，没有别的去处，只得答应下来。当天下午，景行之带着二人，收拾好简单的行李，踏上了返回清潭村的路。
回到清潭村的家中，孟氏见儿子回来，还带了两位客人，连忙热情招待，端茶倒水，又询问她们的来历和遭遇。
听闻戚三娘母女的悲惨遭遇后，孟氏心疼不已，当即杀了家中仅有的老母鸡，炖了一锅香喷喷的鸡汤，给母女俩补身子，还拿出自己的粗布衣裳给她们穿。
饭桌上，孟氏问起儿子进城的经历，景行之满脸愧疚，低着头说自己学了烩面手艺，却没挣到钱，还受了不少委屈，让母亲失望了。
他把在郑记面肆的遭遇，从吃面抵债、被郑万贯刁难，到郑清妍暗中教他手艺，一五一十地告诉了母亲，孟氏听得直抹眼泪。
提起郑清妍的帮助，景行之脸上露出一丝笑容，语气感激地说：“多亏了清妍姑娘，不然我也学不到手艺，说不定早就被郑掌柜赶出来了。”
戚三娘也连连点头，附和着说：“那姑娘心地善良，是个好人，在我们走投无路的时候，还悄悄给了我碎银，帮我们解了燃眉之急。”
说着，她从怀里掏出那锭碎银，又小心翼翼地从脚底摸出一支金钗，放在桌上，眼神坚定地看着景行之。
“这金钗是我婆婆传下来的，少说也值十两银子。小伙子，我看你为人正直、踏实肯干，手艺又好，我愿资助你开家面馆。”
“你有没有信心把面馆做好，既能养活自己和母亲，也能让我们母女有个依靠？”戚三娘的语气里，满是信任和期盼。
景行之又惊又喜，连忙起身，对着戚三娘深深磕了一个头，语气坚定地说：“大娘，您对我恩重如山，我一定好好干，绝不让您失望！”
婉宁也笑着开口，眼神里满是信任：“景大哥，我和娘都相信你，我们也能帮你打下手，择菜、洗碗、端面，什么活都能干。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，景行之就带着戚三娘母女再次进城，在城南找了一间不大的门面，租金便宜，位置也还算热闹。
几人一起动手，简单收拾了一番，刷墙、摆桌椅、买厨具，忙了一整天，“城南烩面庄”的招牌挂了起来，正式开张营业。
分工十分明确，戚三娘负责择菜、洗碗，婉宁负责端面、收钱，景行之则掌勺做面，他手艺精湛，用料实在，每一碗面都做得分量足、味道正。
开张第一天，来吃面的人不多，但吃过的人都夸赞味道好，说面条筋道、汤汁鲜香，比城里其他面肆的烩面还要好吃。
起初生意不算红火，但景行之待人热忱，童叟无欺，从不缺斤短两，而且味道始终如一，没过多久，烩面庄门口就排起了长队，生意越来越兴旺。
不到半年时间，三人就挣了三十两银子，景行之趁机租下了隔壁的门面，扩大了经营规模，还雇了两个伙计帮忙，不用再事事亲力亲为。
又过了半年，烩面庄的盈利已经超过百两银子，几人的日子渐渐好了起来，再也不用为温饱发愁，戚三娘和婉宁也渐渐走出了失去亲人的阴影。
戚三娘见景行之为人靠谱、踏实能干，对自己和女儿也十分照顾，心里十分满意，便托媒婆撮合，想把婉宁许配给他。
景行之对婉宁也颇有好感，觉得她温柔善良、勤劳能干，孟氏也十分喜欢婉宁，这门亲事很快就定了下来，择了个良辰吉日拜堂成亲。
成婚后，景行之把母亲孟氏接到了城里，一家人团聚在一起，朝夕相处，其乐融融，日子过得十分舒心惬意。
可就在一家人沉浸在幸福之中时，城里传来了郑清妍病重的消息，景行之听后，心里十分着急，当即放下手里的活，去打听详情。
原来，景行之走后，郑记面肆的活计全压在了郑清妍身上，她本就体弱，常年劳累、忧心忡忡，终于一病不起，连起身的力气都没有。
没了郑清妍的手艺，郑记面肆的生意一落千丈，食客越来越少，店里日渐冷清，郑万贯也无心打理，整天游手好闲。
景行之念及郑清妍当年的恩情，若是没有她暗中教自己手艺，就没有今日的自己，当即请了城里最好的郎中，亲自前往郑记面肆探望她。
见郑清妍病得十分虚弱，面色苍白、气息微弱，景行之十分心疼，当即决定，把她接到自己的烩面庄后堂，请婉宁悉心照料。
婉宁心地善良，知晓郑清妍对丈夫的恩情，也没有反对，尽心尽力地照顾她，端茶送水、喂药擦身，从不怠慢。
郑清妍躺在病床上，看着忙前忙后的景行之和婉宁，感动得流下了泪水，声音微弱地说：“苏大哥，我爹那般对你们，你们为何还要这般待我？”
景行之坐在床边，轻声安慰道：“婉卿，当年若不是你暗中教我手艺，我也没有今日的成就。滴水之恩，当涌泉相报，我怎会忘恩负义？”
在婉宁的精心照料和郎中的悉心医治下，郑清妍的身体渐渐好转，脸色也慢慢有了血色，精神也比之前好了很多。
相处日久，郑清妍越发觉得景行之正直可靠、温柔体贴，心中渐渐对他动了真情，而景行之也感念她的善良，对她颇有好感。
郑清妍病愈后，再也不想回郑记面肆，不想再看到父亲刻薄的嘴脸，郑万贯自顾不暇，整日忙着赌钱，也管不了她的去处。
孟氏和戚三娘看出了两人的心意，知道郑清妍是个好姑娘，也心疼她的遭遇，便主动撮合，让郑清妍也嫁给景行之做二房。
景行之十分乐意，婉宁也很大度，不介意郑清妍的到来，三人商量后，择了个好日子，郑清妍正式嫁给了景行之，成为了他的二房妻子。
婚后，景行之对两位妻子一视同仁，从不偏袒任何一方，婉宁和郑清妍也相处和睦，情同姐妹，一同帮他打理烩面庄的生意。
有了两位贤妻的帮忙，加上景行之的手艺精湛、经营有道，城南烩面庄的生意愈发红火，名声越来越大，成了县城里数一数二的名店。
不少人专程从外地赶来，就为了吃一碗景行之做的烩面，烩面庄的生意蒸蒸日上，盈利也越来越多，一家人的日子过得越来越好。
而郑万贯那边，没了面肆的收入，又染上了赌瘾，整天游手好闲，泡在赌场里，把之前攒下的上百两银子全输光了，还欠了一大笔赌债。
赌棍们见他无力偿还赌债，便把他拖到街头，一顿拳打脚踢，打得他奄奄一息，然后就把他丢在街头，没人愿意管他。
郑万贯躺在街头，浑身是伤，饥寒交迫，平日里他刻薄吝啬，得罪了不少人，没人肯伸出援手，最终在一个寒冷的夜晚，冻饿而死。
曾经红火一时的郑记面肆，也因为无人打理，大门紧闭，门上结满了蛛网，院内杂草丛生，十分凄凉，渐渐被人们遗忘。
几年后，婉宁和郑清妍都为景行之生下了孩子，儿女绕膝，家庭和睦，十分热闹，孟氏和戚三娘也安享晚年，整日逗逗孩子、聊聊天。
景行之时常教导孩子们，做人要善良正直、懂得感恩，莫要学郑万贯那般忘恩负义、刻薄吝啬，否则终将自食恶果。
在他的言传身教下，孩子们个个乖巧懂事、待人真诚，也继承了他的手艺和善良，长大后也帮忙打理烩面庄的生意。
城南烩面庄的生意代代相传，成为了博罗县的一段佳话，而景行之从落魄书生逆袭成面馆东家、不忘恩情的故事，也被乡里人津津乐道，流传至今。
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